Article très technique sur les empreintes génétiques qui sont le résultat d'analyses de régions polymorphiques de l'ADN ; elle caractérisent un individu. L'ADN contient toutes les informations nécessaires au métabolisme de l'organisme et à sa reproduction. Il est pour l'essentiel contenu dans les noyaux des cellules (ADN nucléaire) et pour une part plus réduite dans les mitochondries (ADN mitochondrial). L'auteur étudie chacun de ces 2 types d'ADN (structure, propriétés, gêne, polymorphisme, transmission...) puis il en expose les applications médico-légales (identification de liquides biologiques, comparaison avec d'autres profils génétiques, filiation ...) et en précise l'intérêt particulier. Il termine en traitant des laboratoires agréés pour ce type d'examen.